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吮不到母乳，赵桓的小妹妹又哭起来了，连她的姐姐和父亲都开始骂起来，赵桓的娘抽了她两巴掌，她哭的更厉害了，还没完没了地吮奶。赵桓实在烦不住，冲进屋里，从母亲的怀里夺过小妹妹：
“阿娘都快起不来了，你还吮，还哭，要咱娘死么！”
说着，赵桓把小妹妹搁到了墙角的篮子里，她就像只饿慌了的懒猫，呜呜地在墙角哭着，声音越来越弱。
第二天天亮，赵桓的小妹妹不哭了，身子已经硬了。
赵桓的娘一滴泪都没流，径直把小女儿用一团草裹了，身体摇晃着，朝屋外走去。
父亲在卧榻上睡着，没有动，大妹妹呜呜地哭起来，喊着小妹的乳名，她也胖了起来，脸胖得洗脸的盆那么大，让赵桓都认不出她了，腿却没力了，只能目送着母亲抱着小妹的尸骨出去。
赵桓怕娘摔倒，跟着出去了。刚刚失去了女儿的母亲走上几步就歇一下，歇一下再往前走。她一直走到一处陡坡边，才回过头喝住赵桓，不让他过来。
说完，她下到坡上坐下，赵桓担心着凑过去看，发现母亲哆嗦着，打着了火石，点燃了包着妹妹的稻草。
娘在烧妹妹！赵桓突然感觉好像有人在用钝刀子割他的心，疼得他直哆嗦，昨天小妹妹还活着，还要吃娘的奶，今天就没了！他心里难受的很，痛苦地抓着头发，一遍遍后悔地骂着自己，为什么不让小妹吃娘的奶水，让她活活饿死了！
烧了好久，赵桓看到自己的妹妹的身子越来越小，最后变成了两坨黑黑的蛋，母亲随便往上面拨了些土，就颤抖地站起来，重新爬回坡顶。
赵桓嘴唇嗫嚅了半晌，扶住摇摇欲坠的母亲，两人一起朝家走去，路上，赵桓实在忍不住了：
“阿娘……小妹就那么……怎么烧了？”
“不烧……被狗啃了，被黑了心的人……吃了。”
“那也应该埋了啊！”
“没力气了……歇会……当年你阿娘的阿翁，也是这么烧娘的叔父的……都这么过来的。”
烧了小妹后，赵桓的娘突然发了疯一样来了力气，要去给全家挖野菜，说不能再饿死人了。结果挖到一半就脱了力，她看到地上长着一些灰灰的不知名野草，没有人动过，就直接拔下来嚼着吃了。
结果回到家，赵桓娘的肚子痛了起来，大家就都知道中了毒，可抠了半天，呕了半天，也没吐出啥来。赵恒的母亲只得躺在稻草上，同自己的丈夫挨着，一直到了半夜，她痛的越发厉害，嚷嚷着要水喝。
赵桓去倒了些凉水，母亲喝了，又攥住他的手，把二女儿也喊到身边，张开嘴，想说点什么，可是舌头硬了，一句话也没说出来，眼睁睁的断了气。
娘没了，也没人给赵桓的大妹妹掏了，她也饿的没力气去和赵桓一块拾野菜，整日和爹一样，趴在榻上动弹不得，熬了几天，身上都溃烂了。
“把我像阿姊一样卖了吧。”
大妹妹有气无力地呜咽着，赵桓的父亲也点头，他也没啥力气了，蜷在那里像只佝偻的老鼠，胡须头发杂乱，貌如厉鬼。
赵桓知道不可能，附近的大户都自身难保了，谁还会多收一张吃饭的嘴？更何况大妹妹都成这样了，有余力的豪强也不会收啊！
但他还是抱着试一试的心态，便扶着门，拄着根木棍出去了，看看有没有上次阿姐遇到的“贵人”，能带来奇迹。
“放粮了，郡里要放粮了，这次是真的！”
离家走了一段路，赵桓就听见了有人在嚷嚷。当时就如同望见肥羊的饿狼，足下生出力气，干涸的口唇中生出津液，也不顾他没带篮子或口袋，便急匆匆地朝郡里跑去。
结果半路上赵桓就看见人头攒动，郡城的门楼与土墙还远在天边，只是一团模糊的影子，大道上已经有成百上千和赵桓一样的饥民，伸着干枯的手，攥着口袋，举着破碗，带着祈求的目光望向前方，嘶哑的声音从他们枯萎的喉管里迸发出来，汇成了“放粮！”“开仓！”的洪流。
前方的道路被郡兵挡住了，二十几名全副武装的骑兵驰突过来，将气力不足的饥民们惊慌失措的避让，混乱间不少人被踩伤，还好赵桓机灵，紧紧抱着一颗路边的枯树，才没有被踩到。
此时，一个年纪三十岁上下，衣锦着绣，挂弓悬刀，面色红润，完全不像挨过饿的男子，骑着高头大马，在饥民面前一遍遍叫嚷着：
“国家有律，郡县凡开粮仓，须先上报朝廷，待天子降旨允诺，才可开仓放粮。不待报而私赈者，无功有罪！尔等黔首懂不懂！”
众饥民饿的是头晕眼花，哪里还听得懂，刚才又被马匹所惊扰，乱成一团，这时有人稳下来仔细看，